Autumn at Hanbat Arboretum
Hanbat Arboretum in Daejeon has become one of those places for me.
Located in Dunsan Grand Park in the heart of Daejeon, Hanbat Arboretum is one of the largest urban arboretums in Korea. Surrounded by the city, yet filled with trees, gardens, ponds, walking paths, and thousands of varieties of plants, it is a remarkable green refuge where nature and city life exist side by side.
For those who live in Daejeon, it is much more than a botanical garden. It is a place to walk, exercise, sit quietly beneath the trees, watch the seasons change, or simply escape the pace of the city for a while.
Walking through it today, I was reminded that autumn does not arrive all at once.
It comes slowly and almost unnoticed at first—a leaf turning yellow at the edge, a touch of red appearing among the green, fallen leaves beginning to gather along a path. Then, day by day, the landscape changes.
Perhaps that is why I love this time of year so much.
The arboretum invites you to slow down and notice these small changes. The trees seem a little different each time you visit. The light falls differently through the branches. Even the air has changed, carrying that unmistakable freshness of autumn.
In the middle of a busy city, Hanbat Arboretum can feel like another world. There are paths where you can wander without thinking about where you are going, benches where you can sit beneath the trees, ponds reflecting the sky, flowers holding on to the last warmth of the season, and quiet corners where the noise of the city seems very far away.
But what I appreciate most these days is simply being present.
Over the past few months, as I have recovered from cancer surgery and gone through immunotherapy, walking and spending time in nature have become an important part of my healing.
Recovery is not only something that happens in hospitals or treatment rooms.
I have discovered that when I walk more slowly, I see more.
A leaf glowing in the afternoon sunlight. The movement of branches in the wind. Reflections trembling on the surface of the water. The first colors of autumn appearing quietly among the trees.
These are small things. Once, I might have walked past them without giving them much thought.
Now I stop. I look. And I am grateful that I am here to see them.
Maybe that is one of nature's greatest gifts. It reminds us that life does not always have to be extraordinary to be beautiful.
Sometimes beauty is simply an October afternoon, a path beneath the trees, cool air against your face, and the realization that you are fortunate enough to be walking through it. After everything this year has brought, that realization means more to me than it once did.
There is something deeply reassuring about watching the seasons continue to turn.
Trees change.
Leaves fall.
New seasons come. And we keep moving forward with them.
Autumn is only beginning at Hanbat Arboretum. In the weeks ahead, the greens will slowly become gold, orange, rust, and red. The landscape will change again, as it always does.
And I intend to keep walking through it.
Watching.
Noticing. Healing. Being grateful.
Because sometimes the most meaningful moments in life are not the ones we plan.
They are the quiet ones we finally learn to see.
한밭수목원의 가을
우리가 잠시 들렀다 가는 곳이 있는가 하면, 어느새 조용히 우리 삶의 일부가 되는 곳도 있습니다.
대전의 한밭수목원은 제게 그런 곳이 되었습니다.
대전 도심의 둔산대공원에 자리한 한밭수목원은 우리나라를 대표하는 도심 속 수목원 가운데 하나입니다. 도시 한가운데에 있으면서도 수많은 나무와 정원, 연못, 산책로, 다양한 식물들로 가득한 이곳은 자연과 도시가 나란히 공존하는 특별한 녹색 쉼터입니다.
대전에 사는 사람들에게 한밭수목원은 단순한 식물원 이상의 의미를 지닌 곳입니다. 걷고 운동을 하기도 하고, 나무 아래 조용히 앉아 쉬기도 하며, 계절이 바뀌는 모습을 바라보거나 잠시 도시의 빠른 일상에서 벗어날 수 있는 곳입니다.
오늘 이곳을 걸으며 저는 가을이 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라는 사실을 다시 느꼈습니다.
처음에는 거의 알아차리지 못할 만큼 조용히 다가옵니다. 잎 가장자리에 살짝 번지는 노란빛, 아직 푸른 나뭇잎 사이로 보이기 시작하는 붉은색, 산책로 가장자리에 하나둘 쌓이는 낙엽처럼 말입니다. 그러다 하루하루가 지나면서 풍경 전체가 조금씩 달라집니다.
아마 그래서 저는 이 계절을 더욱 좋아하는지도 모르겠습니다.
한밭수목원은 자연스럽게 걸음을 늦추고 이런 작은 변화를 바라보게 만듭니다. 찾아올 때마다 나무들은 조금씩 다른 모습을 보여 주고, 가지 사이로 스며드는 빛도 달라집니다. 공기마저 변해 가을 특유의 맑고 선선한 기운을 품고 있습니다.
분주한 도시 한가운데 있지만, 한밭수목원에 들어서면 때때로 전혀 다른 세상에 온 듯한 기분이 듭니다. 목적지를 정하지 않고 천천히 걸을 수 있는 길이 있고, 나무 아래 조용히 앉을 수 있는 벤치가 있습니다. 하늘을 담은 연못과 계절의 마지막 온기를 붙잡고 있는 꽃들, 그리고 도시의 소음이 아주 멀게 느껴지는 고요한 공간도 있습니다.
하지만 요즘 제가 가장 소중하게 느끼는 것은 그저 지금 이 순간에 머무는 일입니다.
지난 몇 달 동안 암 수술에서 회복하고 면역치료를 받으면서, 걷는 것과 자연 속에서 시간을 보내는 일은 제 회복 과정에서 매우 중요한 부분이 되었습니다.
회복은 병원이나 치료실에서만 이루어지는 것이 아니라는 것을 알게 되었습니다.
제게 회복은 강가에서도, 나무 아래에서도, 조용한 산책길에서도 계속되고 있습니다. 그리고 잠시 멈춰 세상이 여전히 얼마나 아름다운지를 바라보는 순간 속에서도 이루어지고 있습니다.
천천히 걸을수록 더 많은 것이 보인다는 사실도 알게 되었습니다.
오후 햇살 속에서 빛나는 나뭇잎.
바람에 흔들리는 가지.
물 위에서 잔잔하게 떨리는 반영.
나무 사이로 조용히 나타나기 시작한 가을의 첫 색깔들.
아주 작은 것들입니다. 예전이라면 별생각 없이 그냥 지나쳤을지도 모릅니다.
하지만 이제는 멈춥니다.
바라봅니다.
그리고 이 모든 것을 볼 수 있도록 지금 이 자리에 있다는 사실에 감사합니다.
어쩌면 이것이 자연이 우리에게 주는 가장 큰 선물 가운데 하나인지도 모릅니다. 삶이 아름답기 위해 언제나 특별하거나 거창할 필요는 없다는 것을 자연은 조용히 일깨워 줍니다.
때로 아름다움은 그저 10월의 어느 오후입니다. 나무 아래 이어진 산책길, 얼굴을 스치는 선선한 공기, 그리고 내가 지금 이 길을 걸을 수 있다는 사실이 얼마나 감사한 일인지 깨닫는 순간입니다.
올해 제가 겪었던 모든 일들을 생각하면, 이런 깨달음은 예전보다 훨씬 더 깊은 의미로 다가옵니다.
계절이 변함없이 흘러가는 모습을 바라보고 있으면 마음 깊은 곳에서 위안을 느끼게 됩니다.
나무는 변하고,
잎은 떨어지고,
새로운 계절은 다시 찾아옵니다.
그리고 우리도 그 계절과 함께 계속 앞으로 나아갑니다.
한밭수목원의 가을은 이제 막 시작되고 있습니다.
앞으로 몇 주 동안 초록빛은 천천히 황금빛과 주황빛, 짙은 갈색과 붉은빛으로 변해 갈 것입니다. 늘 그래 왔듯 풍경은 또다시 새로운 모습으로 바뀔 것입니다.
그리고 저는 그 풍경 속을 계속 걸을 생각입니다.
바라보며.
마음에 담으며.
회복하며.
감사하며.
삶에서 가장 의미 있는 순간들은 때때로 우리가 계획한 순간들이 아닙니다.
오랫동안 우리 곁에 있었지만, 마침내 우리가 바라볼 줄 알게 된 조용한 순간들입니다.
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