The Flowers Are Calling My Name
"Hey, you! Over here! Take my picture!"
And just when I think I've taken enough photographs for one morning, another flower seems to whisper, "Wait a minute! What about me?"
For the past week, I've become somewhat obsessed with the zinnias blooming along my morning walking route beside the Yudeungcheon in Daejeon. Their brilliant shades of orange, pink, purple, red, and yellow are impossible to ignore. Every morning, I find myself stopping to take more photographs, sometimes returning to the very same flowers I photographed the day before.
This morning, a particularly colorful gathering caught my attention. Tiny droplets of water still clung to their petals, and one large orange zinnia in the foreground seemed especially eager to have its picture taken. The others appeared to be waiting patiently for their turn.
Naturally, I couldn't disappoint them.
And I'm certainly not the only one answering the flowers' invitations. Along the river, I often see other people stopping to photograph the blossoms or simply admire their beauty. Sometimes several of us are doing the same thing, phones in hand, searching for just the right angle. Apparently, the flowers have quite a following.
Until recently, however, I knew very little about zinnias beyond their beautiful colors.
Did you know that zinnias have traditionally been associated with affection, remembrance, and thoughts of absent friends? In the Victorian language of flowers, they were connected with remembering those who were far away. Their ability to continue blooming well into autumn also makes them a fitting symbol of endurance and perseverance.
It's funny how much my morning walks have changed since I started them a few months ago. What began as a way to get some exercise and enjoy the fresh air has turned into something I never expected. Somewhere along the Yudeungcheon, nature began capturing my attention in ways it never had before.
At first, I was content to follow the path along the river, watch the sunrise, and get in a few kilometers before breakfast. But gradually, other things began catching my eye. A magnificent cloud formation would make me stop and look up. The morning sunlight reflecting off the river would send me reaching for my phone. Then came the flowers, and before long, I was stopping to photograph practically every colorful blossom along the path.
And now that autumn is well underway, there's even more competing for my attention. The mornings have become pleasantly cool, the leaves are turning beautiful shades of red, orange, and yellow, and the zinnias are still putting on a magnificent display.
What surprises me most is that much of this beauty was here long before I began paying attention to it.
For years, I walked past flowers, trees, and rivers without giving them much thought. I was usually too preoccupied with work, schedules, and the responsibilities of everyday life to stop and admire them. A flower was simply a flower, and a sunrise was something that happened while I was preparing for another busy day.
I suppose I was looking at the world without always taking the time to see it.
These days, I look forward to my morning walks as much for the little surprises waiting along the way as for the exercise itself. There's a wonderful feeling of anticipation when I leave home, wondering what might catch my attention that morning. Even familiar places seem different when the light changes or the seasons give them a new appearance.
As autumn continues to transform the landscape, I know the zinnias won't be around much longer. Soon the colder weather will arrive, and these colorful blossoms will disappear until another growing season. In the meantime, I intend to enjoy them while they're still here, along with all the other beautiful sights that autumn has to offer.
Of course, I could be mistaken about the flowers whispering to me. Maybe they're not asking me to take their photographs at all.
Maybe they're just wondering why this fellow with the camera keeps coming back every morning!
On the other hand, if the flowers really are calling my name and asking me to take their pictures, I'm going to oblige them.
After all, who am I to turn down such lovely subjects?
꽃들이 내 이름을 부른다
요즘 아침 산책을 하다 보면 꽃들이 정말로 제게 말을 거는 것만 같습니다.
“저기요! 여기 좀 보세요! 제 사진도 찍어 주세요!”
이제 오늘은 사진을 충분히 찍었다고 생각하고 발걸음을 옮기려는 순간, 또 다른 꽃이 속삭이는 것 같습니다.
“잠깐만요! 저는요? 제 사진은 안 찍으세요?”
지난 일주일 동안 저는 대전 유등천 산책길에 피어 있는 백일홍에 푹 빠져 지냈습니다. 주황색, 분홍색, 보라색, 빨간색, 노란색 등 형형색색의 꽃들이 너무나 아름다워 그냥 지나칠 수가 없습니다. 매일 아침 걸음을 멈추고 사진을 찍다 보니, 전날 사진을 찍었던 꽃을 다음 날 또 찍는 일도 생깁니다.
오늘 아침에도 유난히 화려하게 피어 있는 백일홍들이 제 눈길을 사로잡았습니다. 꽃잎에는 아직 작은 물방울들이 맺혀 있었고, 맨 앞에 피어 있는 커다란 주황색 백일홍은 특히나 자기 사진을 찍어 달라고 재촉하는 것 같았습니다. 뒤에 있는 꽃들은 얌전히 자기 차례를 기다리는 듯했습니다.
물론 그 부탁을 외면할 수는 없었습니다.
꽃들의 부름에 응답하는 사람이 저 혼자만은 아닙니다. 유등천을 걷다 보면 꽃 사진을 찍거나 잠시 멈춰 서서 꽃들을 감상하는 사람들을 자주 만납니다. 때로는 여러 사람이 휴대전화를 들고 저마다 가장 좋은 각도를 찾느라 분주합니다. 아무래도 이 꽃들은 저 말고도 팬이 꽤 많은 모양입니다.
그런데 얼마 전까지만 해도 저는 백일홍에 대해 아름다운 색깔 말고는 아는 것이 거의 없었습니다.
여러분은 백일홍이 오래전부터 애정과 그리움, 그리고 소중한 사람을 기억하는 마음을 상징해 왔다는 사실을 알고 계셨나요? 빅토리아 시대의 꽃말에서는 멀리 떨어져 있는 친구나 사랑하는 사람을 떠올리는 마음과 연결되기도 했다고 합니다. 여름부터 가을까지 오랫동안 꽃을 피우는 특성 때문에 변함없는 마음과 인내를 상징하기에도 잘 어울리는 꽃입니다.
이런 의미를 알게 되니 백일홍이 더욱 특별하게 느껴집니다. 전에는 그저 화려한 색깔이 아름다워 바라보던 꽃이었는데, 이제는 그 안에 담긴 의미까지 생각하게 되었습니다.
몇 달 전 처음 아침 산책을 시작했을 때를 떠올리면 참 재미있습니다. 처음에는 운동도 하고 신선한 공기도 마시려는 단순한 마음이었습니다. 그런데 어느 순간부터 유등천을 걷는 동안 자연을 바라보는 일이 걷기 자체만큼이나 중요해졌습니다.
처음에는 강변을 따라 걸으며 일출을 구경하고, 아침 식사 전에 몇 킬로미터를 걷는 것만으로도 만족했습니다. 그러다가 조금씩 다른 풍경들이 눈에 들어오기 시작했습니다. 하늘에 펼쳐진 멋진 구름을 보면 걸음을 멈추고 올려다보게 되었고, 강물 위로 아침 햇살이 반짝이면 저절로 휴대전화를 꺼내 들게 되었습니다. 그러다 꽃들이 눈에 들어오기 시작했고, 어느새 산책길에 피어 있는 예쁜 꽃이라면 거의 빠짐없이 사진을 찍게 되었습니다.
이제 가을도 깊어 가면서 제 시선을 사로잡는 풍경은 더욱 많아졌습니다. 아침 공기는 기분 좋게 선선해졌고, 나뭇잎은 빨강과 주황, 노랑으로 물들어 가고 있습니다. 그 사이에서 백일홍은 여전히 화려한 자태를 뽐내며 피어 있습니다.
무엇보다 놀라운 것은 이런 아름다움이 제가 관심을 갖기 훨씬 전부터 늘 그 자리에 있었다는 사실입니다.
오랫동안 저는 꽃과 나무, 강을 지나치면서도 별다른 관심을 두지 않았습니다. 일과 일정, 일상생활의 여러 책임에 마음이 쏠려 있다 보니 잠시 멈춰 서서 자연을 감상할 여유가 없었던 것 같습니다. 꽃은 그저 꽃이었고, 일출은 바쁜 하루를 준비하는 동안 어김없이 찾아오는 자연현상일 뿐이었습니다.
어쩌면 저는 세상을 바라보고 있으면서도 정작 제대로 들여다보지는 못했던 것 같습니다.
요즘은 운동만큼이나 산책길에서 만나게 될 작은 놀라움들이 기다려집니다. 오늘 아침에는 무엇이 제 눈길을 사로잡을까 하는 기대감으로 집을 나섭니다. 익숙한 장소도 빛이 달라지거나 계절이 바뀌면 전혀 다른 모습으로 다가옵니다.
아마도 이것이 제가 아침 산책을 통해 가장 소중하게 여기게 된 변화일 것입니다. 이렇게 오랜 세월을 살아왔는데도 주변 세상에는 여전히 새롭게 발견하고 배울 것이 많습니다. 꽃 한 송이에 담긴 의미처럼 말입니다. 그리고 하루 중 가장 행복한 순간은 때로 아무런 계획도 없이 찾아온다는 사실도 새삼 깨닫게 되었습니다.
가을이 깊어 가면서 백일홍을 볼 수 있는 날도 이제 얼마 남지 않았을 것입니다. 머지않아 추운 날씨가 찾아오면 이 화려한 꽃들도 다음 꽃철을 기약하며 자취를 감추겠지요. 그때까지 저는 백일홍을 마음껏 감상하고 사진에 담으려 합니다. 물론 가을이 선물하는 다른 아름다운 풍경들도 놓치지 않을 생각입니다.
그런데 어쩌면 꽃들이 제게 속삭인다는 것은 저만의 착각일지도 모르겠습니다.
사실은 자기 사진을 찍어 달라고 부탁하는 게 아닐 수도 있겠지요.
오히려 꽃들은 매일 아침 카메라를 들고 나타나는 이 아저씨를 보며 이렇게 생각하고 있을지도 모릅니다.
‘저 아저씨는 도대체 왜 아침마다 또 오는 걸까?’
하지만 정말로 꽃들이 제 이름을 부르며 사진을 찍어 달라고 부탁하는 것이라면, 저는 기꺼이 그 부탁을 들어줄 생각입니다.
이렇게 아름다운 모델들의 부탁을 제가 어떻게 거절할 수 있겠습니까?
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